Οι αυτοκράτορες του Βυζαντίου, διατηρούσαν στα παλάτια τους νάνους, για να τους διασκεδάζουν. Οι «τζουτζέδες» αυτοί – όπως τους έλεγαν – ήταν σχεδόν παντοδύναμοι και μπορούσαν να καταδικάσουν σε θάνατο ή α’ ανεβάσουν στα ψηλότερα αξιώματα, όποιον ήθελαν. Οι αυτοκράτορες τους είχαν φοβερή αδυναμία και ποτέ δεν τους
χαλούσαν χατήρι. Τους είχαν ακόμα ως μυστικοσύμβουλους και κατασκόπους. Μόνον όταν έπεφταν σε βαρύ παράπτωμα τρεις φορές τιμωρούνταν κι αυτού με μια περίεργη τιμωρία. Τους έβαζαν τα δυο πόδια μέσα στο ίδιο παπούτσι και τους άφηναν να κυκλοφορούν χοροπηδώντας. Η τιμωρία αυτή κρατούσε από τέσσερις μέχρι έξι μήνες. Στο τέλος, ο νάνος δεν μπορούσε να κρατήσει περισσότερο το αφάνταστο αυτό μαρτύριο και έπεφτε στα πόδια του αυτοκράτορα για να του ζητήσει έλεος. Έτσι, έμεινε η φράση «Μπου έβαλε τα δυο πόδια σ’ ένα παπούτσι».
