paidevo.gr | kids

Το όνομα τα λέει όλα. Αυτό το πλάσμα, αν και όχι τόσο γιγαντιαίο, έχει δημιουργηθεί από τη φύση για να καταναλώνει τεράστιες ποσότητες μυρμηγκιών και τερμιτών ( 35.000 περίπου  την ημέρα). Τα νύχια του, μήκους 10 εκατοστών, είναι τόσο δυνατά που μπορούν να διαλύσουν πετρωμένα «βουνά» από τερμίτες και να τα φάνε. Η τεράστια, φουντωτή ουρά του τού επιτρέπει να ισορροπεί στα πίσω πόδια όταν σκάβει για  τροφή. Το  μακρύ  ρύγχος του, με τη σουβλερή γλώσσα, διευκολύνει το  μυρμηγκοφάγο  να έχει πρόσβαση στην τροφή του. Το πιο περίεργο πράγμα σε αυτό το θηλαστικό  είναι ότι περπατά με τις δυο μπροστινές του αρθρώσεις, ενώ τα νύχια του είναι γυρισμένα προς τα μέσα και πάνω από το έδαφος. Αυτό  βοηθάει στο να διατηρούνται πολύ αιχμηρά, ώστε να μπορούν έτσι να ανταποκρίνονται  αποτελεσματικά στο βασικό σκοπό τους: την εκσκαφή. Μυρμηγκοφάγους  θα δείτε στα δάση και τις σαβάνες της κεντρικής και νότιας Αμερικής  και, κυρίως, στη δυτική Βραζιλία.

Η διάρκεια της ζωής ενός μυρμηγκιού εξαρτάται από το ρόλο και τη θέση του στη μυρμηγκοφωλιά. Ένα μυρμήγκι-εργάτης ζει κατά μέσο όρο 6-12 εβδομάδες, υπηρετώντας την αποικία στην οποία ανήκει. Η βασίλισσα ζει ακόμα και δεκαετίες και ασχολείται αποκλειστικά μόνο με το ζευγάρωμα και τη φροντίδα των αβγών. Σε μερικά είδη υπάρχουν μυρμήγκια ηλικίας τριάντα ετών.

Η μεγαλύτερη αποικία μυρμηγκιών βρέθηκε στην ακτή του Χοκάιντο της Ιαπωνίας. Την αποικία αποτελούσαν 300 εκατομμύρια μυρμήγκια εργάτες και ένα εκατομμύριο βασίλισσες που ζούσαν σε 45.000 διασυνδεδεμένες στοές με συνολικό εμβαδόν 2.500 τετραγωνικά μέτρα.

Υπάρχουν δύο είδη καμήλας: η Αραβική, που ζει στη δυτική Ασία και στη βόρεια Αφρική και έχει μια καμπούρα και η Βακτριανή, που έχει δύο καμπούρες και ζει στην έρημο Γκόμπι στη βορειοδυτική Κίνα και Μογγολία. Δυστυχώς, το είδος αυτόαπειλείται με εξαφάνιση. Σήμερα στην Κίνα ζουν περίπου 650 τέτοιες καμήλες και 350 στη Μογγολία. Οι ειδικοί προβλέπουν ότι ο πληθυσμός τους θα μειωθεί κατά 84% μέχρι το 2033.

Η στρουθοκάμηλος είναι το μεγαλύτερο πουλί στον κόσμο. Το βάρος της μπορεί να φτάσει τα 130 κιλά και το ύψος της τα δύο μέτρα. Το μέγεθος των αβγών των θηλυκών είναι περίπου 20-22 εκατοστά, με πολύ σκληρό κέλυφος. Λόγω του μεγέθους αλλά και του πάχους τους χρειάζονται περίπου 40 λεπτά για να βράσουν. Η στρουθοκάμηλος ζει 60 με 70 χρόνια.

Η καμηλοπάρδαλη είναι το ψηλότερο ζώο στον πλανήτη. Το ύψος της φτάνει τα 5,5μέτρα και το βάρος της ξεπερνά τα 1.000 κιλά. Το κεφάλι της είναι μικροσκοπικό σε σχέση με τον πολύ μακρύ λαιμό της και καταλήγει σε δύο μικρά οστεώδη εξογκώματα, σαν κέρατα. Είναι ζώο ήρεμο, βαδίζει αργά με νωχελικές κινήσεις. Αν όμως χρειαστεί, μπορεί να τρέξει με ταχύτητα 30 χιλιομέτρων την ώρα.

H Ενυδρίδα ή Βίδρα είναι ένα μικρόσωμο θηλαστικό, με μακρύ λαιμό και ουρά. Ζει στις όχθες των ποταμών και των λιμνών και είναι δείκτης καθαρότητας των νερών. Βρίσκεται επίσης σε πολλές βραχώδεις ακτές της βόρειας Ευρώπης.

Η Βίδρα, όπως είναι γνωστότερη, ανήκει στην ίδια οικογένεια με τις νυφίτσες και τα κουνάβια. Είναι υδρόβιο ζώο. Έχει μήκος περίπου ένα μέτρο και πάχος 8-10 κιλά. Η φωλιά της βρίσκεται πάντα κοντά σε νερό, είναι υπόγεια και έχει δύο ανοίγματα. Τρέφεται κυρίως με ψάρια, χέλια, βατράχους, αλλά και μικρά υδρόβια πτηνά. Γεννά 2-3 μικρά το χρόνο, που τα φροντίζει το θηλυκό.

Σύμφωνα με παλιότερες καταγραφές, θεωρείται ότι στη χώρα μας υπάρχει ένας από τους πυκνότερους και με μεγάλη εξάπλωση πληθυσμούς Βίδρας στην Ευρώπη. Στην Ελλάδα η Βίδρα ζει κατά κύριο λόγο στην Ήπειρο. Μικρές ομάδες βρίσκονται επίσης στην Κέρκυρα και στην Εύβοια.

Η ρύπανση των υδάτων είναι η σημαντικότερη απειλή που αντιμετωπίζει το είδος. Η χρήση εντομοκτόνων, όπως DDT/DDE και ο υδράργυρος, τα μη επεξεργασμένα λύματα και οι ατμοσφαιρικοί ρύποι, η αποξήρανση των υγροτόπων καθώς και τα υδροηλεκτρικά φράγματα έχουν συντελέσει στη σημαντικότερη μείωση των πληθυσμών στον πλανήτη. Από τη στιγμή που το είδος αυτό αποτελεί δείκτη υγείας των νερών που ζει, η Ε.Ε. έχει ανακηρύξει τη Βίδρα προστατευόμενο είδος και την έχει συμπεριλάβει στη Σύμβασή της του 1979, για την προστασία της ευρωπαϊκής πανίδας και των φυσικών βιοτόπων.