Ένα παιδί πεθαίνει από πνευμονία κάθε 25 δευτερόλεπτα – περίπου 3.400 κάθε μέρα

Η Παγκόσμια Ημέρα Πνευμονίας έχει καθιερωθεί από το 2009 και παρέχει μια καλή ευκαιρία για να επιστήσουμε την προσοχή στην παιδική επιβίωση, καθώς σήμερα η πνευμονία αποτελεί τη μοναδική κυριότερη αιτία θανάτου παιδιών κάτω των πέντε ετών παγκοσμίως και είναι αιτία για το 18% των περίπου 6,9 εκατομμυρίων θανάτων παιδιών ετησίως – ή περίπου 1,3 εκατομμύρια παιδιά.

Η πνευμονία μπορεί να προκληθεί από ασθένειες που προλαμβάνονται με εμβολιασμό όπως η ιλαρά και ο κοκίτης. Αν και η παγκόσμια κάλυψη για τα εμβόλια κατά των ασθενειών αυτών είναι 85% για την κάθε μία, τα φτωχότερα παιδιά συχνά παραμένουν απροστάτευτα. Το 99% των θανάτων παιδιών από πνευμονία συμβαίνουν στις αναπτυσσόμενες χώρες.

«Το μεγαλύτερο φορτίο στη μάχη κατά της πνευμονίας πέφτει στους φτωχότερους, που ήδη αντιμετωπίζουν πάρα πολλά. Ένα παιδί από φτωχή οικογένεια, σε μια φτωχή χώρα, διατρέχει πολλαπλάσιο κίνδυνο να πεθάνει από πνευμονία, από ότι ένα παιδί στο πλουσιότερο 20% του πληθυσμού.» δηλώνει ο Δρ. Mickey Chopra, Υπεύθυνος του Τομέα Υγείας της UNICEF.

Η UNICEF είναι μέλος της Παγκόσμιας Συμμαχίας κατά της Πνευμονίας Παιδιών, ένα παγκόσμιο δίκτυο με περισσότερες από 140 Μη Κυβερνητικές οργανώσεις, τοπικούς οργανισμούς κοινοτικής βάσης, ακαδημαϊκά ιδρύματα, κυβερνητικές υπηρεσίες και ιδρύματα που ηγούνται από κοινού της Παγκόσμιας Ημέρας Πνευμονίας.

Η παγκόσμια έκστρατεία της UNICEF «Δέσμευση για την Παιδική Επιβίωση – η Ανανέωση μιας Υπόσχεσης» καλεί για την ανάληψη δράσης για την προστασία, την αποτελεσματική θεραπεία και την υποστήριξη για την πρόληψη αυτής της θανάσιμης ασθένειας.

«Από τον Ιούνιο αυτού του έτους, πολλά κράτη προσυπέγραψαν την Ανανέωση μιας Υπόσχεσης, ένα παγκόσμιο κίνημα για την παιδική επιβίωση. Η αντιμετώπιση της πνευμονίας είναι η καλύτερη ευκαιρία για να ανταποκριθούν σε αυτές τις δεσμεύσεις. Δεν μπορούμε να έχουμε τη μείωση των ποσοστών παιδικής θνησιμότητας που οραματιζόμαστε, χωρίς συντονισμένη ευθεία επίθεση στο μεγαλύτερο εχθρό που αντιμετωπίζουν τα παιδιά παγκοσμίως» λέει ο Δρ. Mickey Chopra.

Η έγκαιρη, αποτελεσματική θεραπεία για την πνευμονία μπορεί να σώσει ζωές, αλλά η διάγνωση μπορεί να είναι προβληματική σε χώρες χαμηλού εισοδήματος, οι οποίες μπορεί να μη διαθέτουν τον κατάλληλο εξοπλισμό. Οι φτωχές κοινότητες συχνά βασίζονται σε οικιακές συνταγές ή αναζητούν περίθαλψη εκτός του επίσημου συστήματος φροντίδας υγείας. Λιγότερο από το ένα τρίτο των παιδιών με πνευμονία λαμβάνουν αντιβιοτικά στις αναπτυσσόμενες χώρες, με τη Νότια Ασία να παρουσιάζει μέσο όρο μόλις 18%. Μια πρόσφατη έκθεση της Αρμοστείας των Ηνωμένων Εθνών για Σωτήρια Εφόδια για τις Γυναίκες και τα Παιδιά, η οποία καθοδηγείται από τη UNICEF και το UNFPA, εκτιμά ότι περίπου 1,56 εκατομμύρια ζωές μπορούν να σωθούν μέσα σε 5 χρόνια με την αύξηση της διαθεσιμότητας της αμοξικιλίνης, του φθηνού αντιβιοτικού που χρησιμοποιείται στην θεραπεία της πνευμονίας.

Μερικά ακόμη στοιχεία:

Η πνευμονία είναι η μοναδική κυριότερη αιτία θανάτου των παιδιών κάτω των πέντε ετών παγκοσμίως, αντιπροσωπεύοντας το 18% των περίπου 6,9 εκατομμυρίων θανάτων παιδιών ετησίως – ή περίπου 1,3 εκατομμύρια παιδιά το χρόνο.
Ένα παιδί πεθαίνει από πνευμονία κάθε 25 δευτερόλεπτα – περίπου 3.400 κάθε μέρα.
Η πνευμονία μπορεί να προκληθεί από ασθένειες που προλαμβάνονται με εμβολιασμό όπως η ιλαρά και ο κοκίτης. Αν και η παγκόσμια κάλυψη για τα εμβόλια κατά των ασθενειών αυτών είναι 85% για την κάθε μία, τα φτωχότερα παιδιά συχνά παραμένουν απροστάτευτα.
Τα χαμηλού εισοδήματος νοικοκυριά καίνε ξύλα, κοπριά, άνθρακα και άλλα στερεά καύσιμα για μαγείρεμα ή θέρμανση, σε ανεπαρκώς αεριζόμενες φωτιές και σόμπες, εκθέτοντας τα παιδιά σε υψηλό κίνδυνο πνευμονίας από τη ρύπανση του αέρα των σπιτιών. Τα συνωστισμένα σπίτια συμβάλουν επίσης σε υψηλότερα επίπεδα πνευμονίας στην παιδική ηλικία
Η πνευμονία από στρεπτόκοκκο και η αιμοφιλική γρίπη τύπου b είναι δύο σημαντικές αιτίες της βακτηριακής πνευμονίας που μπορεί να προληφθεί μέσω των εμβολίων PCV και Hib.
Στις περισσότερες χώρες χαμηλού εισοδήματος γίνονται εμβολιασμοί κατά της αιμοφιλικής γρίπης τύπου b (Hib) κατά της πνευμονίας. Το πνευμονιοκοκκικό συζευγμένο εμβόλιο (PCV) είναι διαθέσιμο σε πολλές χώρες, αν και η πρόοδος στη χρησιμοποίηση αυτών των εμβολίων είναι βραδύτερη σε χώρες με χαμηλά εισοδήματα.
Άλλα προληπτικά μέτρα περιλαμβάνουν: καθαρό οικιακό περιβάλλον, συμπεριλαμβανομένουτου ασφαλούς πόσιμου νερού και βελτιωμένων εγκατστάσεων υγιεινής, αδιάλειπτη πρόσβαση σε υγειονομική περίθαλψη και επαρκή διατροφή για τις μητέρες και τα παιδιά, όπως ο μητρικός θηλασμός και συμπληρώματα διατροφής. Το πλύσιμο των χεριών με σαπούνι και νερό μειώνει τη συχνότητα εμφάνισης πνευμονίας κατά 23%, αλλά συνήθως δεν ασκείται επαρκώς στις περισσότερες αναπτυσσόμενες χώρες, ιδίως μεταξύ των φτωχών.
Η έγκαιρη, αποτελεσματική θεραπεία για την πνευμονία μπορεί να σώσει ζωές, αλλά η διάγνωση μπορεί να είναι προβληματική σε χώρες χαμηλού εισοδήματος, οι οποίες μπορεί να μη διαθέτουν τον κατάλληλο εξοπλισμό. Οι φτωχές κοινότητες συχνά βασίζονται σε οικιακές συνταγές ή αναζητούν περίθαλψη εκτός του επίσημου συστήματος φροντίδας υγείας.
Λιγότερο από το ένα τρίτο των παιδιών με πνευμονία λαμβάνουν αντιβιοτικά στις αναπτυσσόμενες χώρες, με τη Νότια Ασία να παρουσιάζει μέσο όρο 18%. Στις αναπτυσσόμενες περιοχές, τα παιδιά με πνευμονία σε αστικές περιοχές έχουν ελαφρώς περισσότερες πιθανότητες να λάβουν αντιβιοτικά από ό, τι τα παιδιά στις αγροτικές περιοχές.
Μια πρόσφατη έκθεση της Αρμοστείας των Ηνωμένων Εθνών για Σωτήρια Εφόδια για τις Γυναίκες και τα Παιδιά, η οποία καθοδηγείται από τη UNICEF και το UNFPA, εκτιμά ότι περίπου 1,56 εκατομμύρια ζωές μπορούν να σωθούν μέσα σε 5 χρόνια με την αύξηση της διαθεσιμότητας της αμοξικιλλίνης, του φθηνού αντιβιοτικού που χρησιμοποιείται στην θεραπεία της πνευμονίας. Η αμοξικιλλίνη κοστίζει περίπου $ 0,30 σεντ ανά θεραπευτική δόση.
Τον Οκτώβριο, το Πακιστάν έγινε η πρώτη χώρα στη Νότια Ασία που εισήγαγε ένα πνευμονιοκοκκικό εμβόλιο, το οποίο θα είναι διαθέσιμο δωρεάν στα πλαίσια του Διευρυμένου Προγράμματος για την Ανοσοποίηση. Αυτό κατέστη δυνατό μέσω της συνεργασίας της κυβέρνησης του Πακιστάν και της Συμμαχίας GAVI – η οποία περιλαμβάνει τη UNICEF, τη WHO και την κοινωνία των πολιτών. Η κυβέρνηση επίσης ανανέωσε τη δέσμευσή της γιαενίσχυση του ισχύοντος συστήματος τακτικών εμβολιασμών στη χώρα.